Jakarta – Liverpool dikabarkan telah menjadikan Andoni Iraola sebagai kandidat utama untuk menggantikan Arne Slot sebagai manajer. Pelatih asal Spanyol itu disebut berada di posisi teratas, mengungguli Xabi Alonso dan Zinedine Zidane yang selama ini lebih sering dikaitkan dengan klub-klub elite Eropa.

Perkembangan tersebut diungkap pakar transfer Fabrizio Romano. Iraola kini dipandang sebagai sosok yang berpeluang memimpin The Reds memasuki era baru.

Kabar itu segera menjadi sorotan di kalangan pecinta sepak bola. Meski namanya belum sebesar Zidane atau Xabi Alonso, Liverpool disebut melihat kualitas lain dari Iraola.

Sejumlah laporan dari Inggris menyebut Iraola sudah lama masuk dalam pantauan Liverpool. Bahkan saat spekulasi mengenai masa depan Arne Slot mulai menguat, eks pelatih Rayo Vallecano itu disebut termasuk kandidat terkuat.

Negosiasi antara kedua pihak juga dikabarkan berjalan positif. Hanya beberapa detail terkait susunan staf pelatih dan rencana jangka panjang klub yang masih perlu dirampungkan sebelum pengumuman resmi dibuat.

Nama Iraola memang mengejutkan banyak pihak. Namun, rekam jejaknya dalam beberapa tahun terakhir membuat pilihan itu dinilai masuk akal.

Pelatih kelahiran 1982 itu mulai menarik perhatian ketika menangani Rayo Vallecano. Di klub tersebut, ia mampu membuat tim tampil kompetitif dan memiliki identitas permainan yang jelas, meski berada dalam keterbatasan dibanding klub-klub besar Spanyol.

Performa itu kemudian membawanya ke Bournemouth. Di klub Premier League tersebut, Iraola снова menunjukkan kapasitasnya sebagai salah satu pelatih muda paling menjanjikan di Eropa.

Bournemouth racikan Iraola dikenal bermain dengan intensitas tinggi, pressing agresif, dan transisi cepat saat menyerang. Karakter itu dinilai sejalan dengan identitas permainan yang selama ini melekat pada Liverpool.

Karena itu, kehadiran Iraola diyakini dapat membantu Liverpool menjalani transisi tanpa harus mengubah filosofi permainan secara drastis.

Jika resmi ditunjuk, tantangan besar sudah menunggu. Salah satu tugas utamanya adalah menjaga Liverpool tetap kompetitif dalam perebutan gelar Liga Inggris yang kian ketat.

Manchester City, Arsenal, dan Chelsea terus memperkuat skuad mereka untuk musim baru. Kondisi itu membuat Liverpool membutuhkan pelatih yang mampu memberi dampak cepat sekaligus membangun fondasi jangka panjang.