Miami – Thomas Tuchel akhirnya menjelaskan alasan di balik keputusannya mencadangkan Bukayo Saka saat Timnas Inggris kalah dari Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026.
Keputusan itu sebelumnya menuai kritik karena Saka tampil impresif sepanjang turnamen, tetapi tak dimainkan sama sekali ketika Inggris membutuhkan tambahan tenaga untuk mengejar ketertinggalan.
Tuchel menegaskan pencoretan winger Arsenal itu dari susunan pemain inti bukan karena persoalan fisik.
“Dia sudah melakukan semuanya dengan benar,” ujar Tuchel.
Pelatih asal Jerman itu mengatakan pilihannya jatuh kepada Morgan Rogers karena merasa sang pemain bisa menghadirkan sesuatu yang istimewa di laga semifinal.
“Saya merasa Morgan Rogers akan terlibat dalam sesuatu yang spesial, dan itu yang mendasari keputusan tersebut,” katanya.
Tuchel juga menyebut jalannya pertandingan membuat rencana awal berubah.
Ia menilai pergantian pemain kemudian lebih banyak ditentukan oleh kondisi fisik para pemain yang mulai mengalami kram dan kelelahan.
Meski begitu, Tuchel menegaskan dirinya tidak pernah meragukan kualitas Saka.
“Bukayo adalah pemain penting bagi kami. Itu tidak pernah menjadi keraguan,” ucapnya.
Keputusan Tuchel itu seolah terjawab lewat performa gemilang Saka pada laga perebutan tempat ketiga.
Saat menghadapi Prancis di Stadion Miami, Saka mencetak hattrick dan membawa Inggris menang dramatis 6-4 untuk mengamankan medali perunggu Piala Dunia 2026.
Penampilan itu membuat Saka terpilih sebagai Player of the Match.
Tuchel mengaku bahkan sempat tak menyadari anak asuhnya mencetak tiga gol karena laga berlangsung sangat kacau.
“Saya bahkan tidak sadar dia mencetak hattrick. Saya sudah kehilangan hitungan siapa yang mencetak gol, tetapi penghargaan itu memang layak dia terima,” tutur Tuchel.
Saka sendiri memilih tidak memperpanjang polemik soal minimnya menit bermain di turnamen tersebut.
Pemain berusia 24 tahun itu mengakui ingin mendapat kesempatan lebih banyak, tetapi memilih menatap ke depan.
“Tentu saya ingin bermain lebih banyak. Tapi sekarang sudah terlambat untuk membahasnya. Saya lebih suka berbicara lewat penampilan di lapangan, dan itu sudah saya lakukan,” kata Saka.
Saat ditanya mengenai kondisi cederanya, Saka hanya memberi jawaban singkat.
Komentar