Miami Gardens – Piala Dunia 2026 berpeluang menjadi panggung terakhir Lionel Messi bersama Timnas Argentina. Di tengah misi mempertahankan gelar juara dunia, Argentina juga membuka kemungkinan emosional yang bisa membawa Messi kembali ke Miami.

La Albiceleste akan melanjutkan laga Grup J melawan Austria pada Selasa, 23 Juni 2026 pukul 00.00 WIB. Duel ini penting untuk memastikan tiket ke fase gugur sekaligus menentukan posisi akhir Argentina di klasemen grup.

Bagi Messi, pertandingan tersebut menjadi bagian dari perjalanan yang mungkin tidak akan terulang lagi. Seusai tampil impresif dengan mencetak hat-trick saat Argentina menghadapi Aljazair, kapten berusia 39 tahun itu kembali membuktikan dirinya tetap menjadi pusat perhatian di panggung sepak bola dunia.

Di tengah sorotan atas pencapaian individu, termasuk upaya mengejar rekor gol Piala Dunia milik Miroslav Klose, Messi dan Argentina tetap membawa target utama. Mereka ingin menutup fase grup sebagai juara Grup J.

Jika mampu mengalahkan Austria, Argentina akan semakin dekat mengamankan posisi teratas grup. Hasil itu juga dapat membuka jalur yang lebih menguntungkan pada babak gugur.

Posisi akhir Argentina di Grup J bahkan bisa mengantar Messi ke kota yang memiliki arti khusus dalam kariernya. Berdasarkan bagan Piala Dunia 2026, juara Grup J akan menghadapi runner-up Grup H pada babak 32 besar di Miami Gardens.

Skenario tersebut membuat Messi berpeluang kembali tampil di Miami. Kali ini, ia bukan datang sebagai pemain Inter Miami, melainkan sebagai kapten juara dunia Argentina.

Miami sendiri menyimpan kenangan tersendiri bagi Messi. Sejak bergabung dengan Inter Miami, mantan bintang Barcelona itu menjadi figur utama klub dan ikut mendorong popularitas sepak bola di Amerika Serikat.

Kehadirannya mengubah atmosfer sepak bola di Florida. Stadion kerap penuh, perhatian media meningkat, dan komunitas Argentina di Miami memberi dukungan besar setiap kali Messi bermain.

Jika Argentina benar-benar tampil di Miami pada fase gugur Piala Dunia 2026, momen itu akan mempertemukan dua sisi perjalanan Messi. Ada Messi sebagai legenda La Albiceleste yang mengantar Argentina juara dunia di Qatar, dan ada Messi yang membangun warisan baru bersama Inter Miami.

Namun, untuk mewujudkan kemungkinan tersebut, Argentina tak boleh lengah. Dengan format baru Piala Dunia yang diikuti 48 peserta, setiap laga membawa risiko besar, dan satu kesalahan kecil di fase grup bisa menyulitkan langkah tim unggulan.